Jean-Baptiste Arnal militait dans les années 1890 à Montpellier notamment avec Charles Laborie et son épouse Elisa Castenc. Considéré comme « dangereux », il était vers 1893 le secrétaire du groupe. Sa présence fut signalé en août 1897 par la police à Montpellier dont il aurait ensuite disparu. Cette même année il avait été signalé comme parti de Lyon où il avait résidé 17 rue Saint-Joseph et avait travaillé comme employé de commerce.