En juillet 1885 Jean François Ricken avait été l’objet d’un arrêté d’expulsion de Belgique lors de l’affaire liée au journal Ni Dieu Ni maître (voir Montant).

Venant de Paris, Jean François Ricken avait été signalé le 1er mai 1892 lors de son passage à la frontière en direction de Bruxelles ou d’Anvers.

Expulsé de France par arrêté du 13 juillet 1894, Jean François Ricken dit Frantz s’était réfugié à Londres où il résidait 26 Warren street. Il était déjà à Londres tout début 1894, avait été en contact avec Théodule Meunier et en avril avait été libéré de prison. Signalé comme « d’une taille exceptionnelle » et doté « d’une barbe en fer à cheval », son nom figurait alors sur une liste d’anarchistes établie par la police des chemins de fer en vue de la « surveillance aux frontières ». Selon la police il parlait couramment le français, l’allemand, l’anglais et le hollandais.