Piero Riva avait émigré au Brésil où il participa de 1890 à 1893 dans le Parana à la Colonie libertaire La Cecilia fondée par Giovanni Rossi. Puis il gagna Curitiba où il fut le fondateur le 1er octobre 1893 du périodique libertaire Il lavotero auquel collabora Gigi Damiani. Il fut également l’un des fondateurs de la Fédération ouvrière. Pionnier de la culture populaire, il donna dans les années 1904-1906 des cours à l’école Dante Aleghieri et préconisa la formation d’une Université populaire à l’image de celle qui existait à Rio de Janeiro.

En 1903 il figurait en France sur un État signalétique confidentiel des anarchistes étrangers non expulsés résidant hors de France où son lieu de résidence était alors inconnu.