Militant di parti communiste allemand KPD, Herbert Aul avait émigré en France après la prise du pouvoir par les nazis en 1933. Début 1936 il gagnait Barcelone.

Lors du coup d’État franquiste de juillet 1936, il s’enrôlait dans les milices. Membre du groupe anarcho-syndicaliste allemand DAS, il fit partie du groupe Erich Mühsam, commandé par Rudolf Michaelis et dont faisaient entre autres partie Ernst Appel, Bernhardt Pacha et Willi Winkelmann. Ce groupe gagna le front de Huesca le 27 août 1936 avec la colonne confédérale Los Aguiluchos qui comprenait quelques 2.000 miliciens. Il y participa aux combats jusqu’en novembre puis il intégra la Colonne Durruti où, tombé malade il était ensuite renvoyé à l’arrière à Barclone.

A partir de mars 1937, avec sept autres militants allemands — Helmut Aul, Albert Kille, Fritz Koehn, Helmut Klose, Heinz Petry, Philippe Urban, Richard Winkler — il fit partie à Port Bou des milices de contrôle de la frontière de la CNT. Arrêté en juin 1937, à la suite des affrontements de mai avec les staliniens, il fut emprisonné à la « cheka » communiste située Puerta de Angel à Barcelone. Fin 1937 il fut sans doute expulsé et regagna Paris où il milita au groupe local du DAS.