Militant anarchiste français, Henri Vaucanson, dit Pierre et Claudius, avait été condamné à Nîmers pour vol à la tire à 2 ans de prison. Il fut expulsé en 1893 du canton de Genève. Signalé dans l’Ain en 1894, il y avait été recruté comme indicateur par le commissaire de Bellegarde.

De 1894 à début 1900 la police signalait son passage à Nice, Toulon, Fréjus, Marseille, Valence, Lyon, Long le Saunier, Besançon, Montbéliard… puis devait se rendre à la recherche de travail à Reims, Roubaix puis Paris pour l’Exposition et où, selon un rapport du commissaire de Chaumont daté du 12 février 1900, il aurait voulu « rendre de signalés services comme indicateur », de nombreux pickpocket ayant gagné la capitale.

Vaucanson était porteur de tatouages : « Vive l’argent ! Vive Ravachol ! » sur le bras droit ; « Mort aux gendarmes ! Vivent les voleurs ! » sur le bras gauche.

Le 1er août 1897 il avait été libéré de la prison de Vienne (Isère).