Stephan Statev avait été condamné à mort en 1924 par un tribunal militaire à Philippoli, puis la peine avait été commuée en détention à perpétuité. Le 8 janvier 1929 il participait à la grève de la faim des prisonniers politiques de la prison de Sliven, ce qui lui valut d’être mis au cachot. En décembre 1929, depuis la prison de Gorna Djoumaya, et comme les autres compagnons anarchistes, il écrivit au procureur pour refuser une grâce individuelle et signa un manifeste refusant sa grâce et exigeant la libération de tous les prisonniers politiques.