José Mendoza Vera était dans les années 1940 membre de la Federación Obrera Local (FOL) de La Paz adhérente à l’AIT. Grièvement blessé pendant les luttes contre la dictature de Villarcel, il avait été évacué au Chili pour être opéré. Pendant sa convalescence en 1947 il participait aux tournées de conférences organisées par la CGT Chilienne, section de l’AIT.

José Mendoza Vera avait pour compagne la militante anarcho-syndicaliste et féministe Petronilla Infantes (voir ce nom) qu’il avait rencontré au début des années 1930 lors du conflit qu’elle avait mené pour permettre aux ouvrières des quartiers périphériques de pouvoir prendre le tramway.