Militant portugais, Joaquin Carlos Riveira a milité dans les années 1930 en Galice dans la zone de Bergantiños. En août 1934 il était l’un des deux fondateurs et le secrétaire du syndicat CNT de métiers divers de Cabovilaño (Larache). Lors du soulèvement franquiste du 18 juillet 1936, il parvenait à se cacher puis en janvier 1937 à passer par mer aux Asturies.