Dans les années 1880 Martin Etter militait sans doute à Zürich puis était rentré en Allemagne. Le 4 juin 1888 il fut l’objet par contumace d’un arrêté d’expulsion de Suisse avec le compagnon Wübeller. Avec ce dernier, il avait été suspecté en 1885 ou 1886, d’avoir déposé, chez un certain Schroder, une caisse de dynamite, ce qui ne put être prouvé.