Jean [Johann] Pfunder résidait à Genève depuis les années 1870. En 1890 il demeurait 19 quai du Seujet et se livrait depuis plusieurs années à une active propagande anarchiste surtout dans le milieu suisse et allemand tout particulièrement parmi les membres de la Chambre syndicale des ouvriers charpentiers et menuisiers dont il faisait partie. Bien que n’étant pas membre d’un groupe il fréquentait de nombreux compagnons dont Heritier, Herzig, Sayss, Fischer,r Leisner, Korner, Woss etc. La police notait : « En dehors de ses opinions politiques, le sieur Pfunder jouit d’une assez bonne réputation, il n’a pas d’antécédents judiciaires et travaille régulièrement. ». Il figurait en 1894 sur l’État signalétique confidentiel des anarchistes étrangers non expulsés résidant hors de France.