Jeune anarchiste se disant garçon de café, Rolland participait début août 1888 à la campagne contre les bureaux de placement et sans doute à la grève organisée par la chambre syndicale des limonadiers. Le 8 août, lors d’une réunion de soutien aux ouvriers terrassiers en grève depuis la mi juillet, réunion organisée par le groupe possibiliste du XVe arr. à la Brasserie européenne, avenue Lowendall, il avait pris la parole pour dire aux grévistes qu’il ne fallait « pas écouter les endormeurs », qu’ils n’obtiendraient rien sans violence et qu’ils devaient imiter « les coiffeurs et les limonadiers » auteurs de nombreuses actions. Hué par la salle, il avait été obligé de sortir de la réunion.