Venant de San Remo, Pasquale Ortolani était arrivé à Nice en 1890. Il figurait en décembre 1893 sur une liste d’anarchistes étrangers résidant à Nice, 7 rue Assalit et y était qualifié de « dangereux ». Le 1er janvier 1894, comme une dizaine de militants italiens de Nice il fut l’objet d’une perquisition mais n’avait pu être arrêté ayant quitté son domicile peu avant l’arrivée de la police.