Juan Bertran Lagrifa était entré en France début mai 1910 et avait travaillé successivement comme ouvrier boulanger au Boulou, à Sorède (un an), à Bages (6 mois) et à Perpignan. A l’été 1914 il changeait de profession et devenait chauffeur d’auto au service de son frère Jaime courtier en vins. Il demeurait 32 rue Grande la Réale et était membre du Centre espagnol dont son frère était le président. Selon un rapport de juillet 1919, il était fiché comme « anarchiste, propagandiste, bolchévik, violent » et profitait de sa situation de chauffeur pour introduire et distribuer des brochures anarchistes.