En 1896 Émile Berry, qualifié de « sans domicile fixe », avait subi une peine de prison pour « coups et blessures » à Paris et avait été condamné à 3 mois de prison pour un vol chez un juge de Sainte Menehould. A sa sortie de prison le 26 novembre 1896, il avait été signalé dans la région de Chalons-sur-Marne et se dirigeant vers Nancy pour y travailler chez un oncle. Au début des années 1900 il figurait à l’état vert n°2 des anarchistes disparus et/ou nomades.