Domicilié à Romanèche-Thorins (Saône-et-Loire), Jean Chenal, comme plusieurs autres militants de la région, avait été l’objet le 21 novembre 1893 d’une perquisition où la police avait saisis de très nombreux exemplaires de La Révolte, Le Père Peinard, L’Insurgé, L’En Dehors, divers placards (Les Dynamitards aux panamitards, Le Père Peinard au populo…) et brochures anarchistes. Il fut maintenu sur les listes d’anarchistes de l’arrondissement de Mâcon en 1900.