Militant des IWW, Bill Wood avait été volontaire en Espagne dans le bataillon de choc de la Colonne Durruti sur le front d’Aragon. Suite à une commotion due à un obus il fut retiré du front au printemps 1937 et envoyé dans un hôpital à Barcelone où, suite aux affrontements de mai 1937 avec les staliniens, on refusa de l’enregistrer et dont, pour éviter d’être retenu prisonniers, il s’échappa pour rejoindre la section anglaise de la CNT-FAI qui lui conseilla de contacter le consul britannique pour obtenir un visa de sortie, ce qu’il fit « même si j’avais en horreur l’idée de partir ». Evacué sur Marseille, il y tentait de s’y enrôler comme marin sur un navire anglais et témoignait pour la journal des IWW One big union sur la situation en Espagne et les manœuvres des staliniens.