Émile Jourdan était à la fin des années 1890 membre du groupe anarchiste d’Aimargues. En 1897 il fut incorporé pour un an au 40e régiment d’infanterie de Nîmes. Le 6 novembre 1900 il fut condamné avec Jean joujou à 20 jours de prison pour avoir défenestré les urnes lors des élections municipales du 6 mai précédent. Selon un rapport de police de février 1902, il serait par la suite devenu « collectiviste ».