Joseph Bastard, qui résidait rue du Canal à Saint-Denis avec notamment Pétronille Altérant et Élisée Bastard leur fils, s’était enfui à Londres en 1891, suite à la perquisition dont il avait été l’objet le 9 mai 1891 avec Gauthier, Alterant et Heurteaux à la suite des incidents survenus à Clichy le 1er mai 1891 (voir Leveillé). Il y fréquenta les milieux anarchistes francophones et rentra à Saint-Denis vers 1893 année où il fut suspecté avec Segard d’avoir été l’auteur du placard Mort aux voleurs. Le 1er janvier 1894, lors de la rafle suivant l’attentat de Vaillant à la Chambre des députés, il avait été l’objet avec son fils Élisée d’une perquisition où la police avait saisi diverses brochures anarchistes., mais tous deux avaient été laissés en liberté.