Au début des années 1900, Étienne Roussel, qui était marié et demeurait 13 rue de la Pitié, participait aux réunions du Groupe libertaire d’études économiques qui se réunissait au 7 rue Nerva, puis à l’ancien siège de la Bourse du travail, rue Saint-Paul. La police le suspectait de stocker de la dynamite pour aller pêcher dans le Gardon.