Milicien pendant la guerre civile dans une colonne anarchiste, Juan Canellas Canis s’était réfugié en France, sans doute lors de la retirada. Installé à Beaucaire (Gard), il était arrêté par la police de Vichy et interné le 24 novembre 1942 au camp de Saint-Sulpice dans le cadre de la lutte contre « la propagande anarchiste et communiste ».