Pendant le tsarisme, Fanny Iampolskaia-Gorelik avait émigré aux États-Unis où elle fit plusieurs fois arrêtée suite à ses activités anarchistes. Revenue en Russie en 1917, elle se rendit sur plusieurs fronts comme infirmière et fut plusieurs fois arrêtée par les bolchéviques qui en 1920 la renvoyèrent du front pour sa propagande libertaire. Arrêtée enceinte en novembre 1921 avec les délégués du congrès devant se tenir à Kharkov, elle fut transférée à Moscou avec 40 autres compagnons, libérée peu après et mise sous surveillance spéciale.