Exilé en France en 1929, Luigi Grimaldi était parti le 27 juillet 1936 comme volontaire en Espagne. Milicien dans la section italienne de la Colonne Ascaso il a combattu au Monte Pelato sur le front d’Aragon, puis, après la militarisation dans la 28e Division sur le front de Madrid. Il participait ensuite aux combats de l’Ebre et de la Segre et était blessé au bras gauche à Tarrancon le 24 juillet 1938. Passé en France le 7 février 1939 lors de la Retirada, il était interné au camp de Gurs puis à Argelès dont il s’évadait. Pendant l’occupation il était arrêté en 1941, interné quelques mois puis extradé en Italie où il était condamné à quatre ans d’isolement et envoyé au confinat de Ventotene. Libéré en août 1943, il s’intégrait alors à la résistance et était arrêté.