Appelé au service militaire au 61e de ligne, Jean-Baptiste Siant s’était insoumis (ou avait déserté) et s’était réfugié fin avril 1891 à Genève où il était logé à l’Auberge des familles. Le jour même de son arrivée, il s’est rendu chez Moise Ardaine et avait demandé à intégrer le groupe qui se réunissait à son domicile.