C’est en 1906 que Paolo Cerchi avait émigré aux États-Unis où il allait militer toute sa vie dans le mouvement anarchiste de langue italienne. Il travailla de nombreuses années comme mineur de charbon en Pennsylvanie, Virginie de l’ouest et au Colorado. Puis il était allé à Patterson (New Jersey) où il travaillait dans une usine de soie avant d’aller en Californie pour y travailler dans la floriculture.

Il ne fut jamais adhérent à un syndicat, évitait de s’enregistrer dans les services de l’État et d’être enrôlé dans l’armée.

Dans les fermières années de sa vie, il s’était installé à Los Angeles où il décédait d’un cancer, début février 1965, et où il était incinéré.