Au début des années 1890, Joseph Belin (parfois orthographié Bellin), qui était journalier que les quais, avait participé aux réunions des ouvriers sans travail où il avait proposé une manifestation devant l’Hôtel de ville pour obtenir du pain et se faisait parfois remarquer par la violence de ses discours. Il avait tenu un débit de boissons, 25 rue des Galios, avant de faire faillite. Fin avril 1892, comme de nombreux militants, il avait été arrêté préventivement à la manifestation du 1er mai. La police le qualifiait « d’anarchiste non dangereux ». Selon la police sa femme travaillait dans une maison de tolérance.