Heinrich Poschen avait déserté de son régiment d’infanterie basé à Landau (Bavière) après avoir « proféré des menaces contre l’empereur » et s’était réfugié en Suisse où il avait résidé dans plusieurs villes de la Suisse allemande, notamment à Berne et à Zurich où il s’était fait remarquer par son assiduité à assister aux réunions socialistes et villes qu’il avait dû quitter pur défaut de papiers. En septembre 1890 il était à Genève et était fiché comme anarchiste militant. Selon la police il vivait en concubinage avec une jeune fille originaire de Berne et se livrant à la prostitution.
Il figurait en 1895 sur l’État signalétique confidentiel des anarchistes étrangers non expulsés résidant hors de France.