Karl Peutl était en Autriche membre du Republikanischer Schutzbund (Ligue de défense républicaine), une organisation paramilitaire contrôlée par le Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (SDAP, Parti social-démocrate) d’Autriche. En 1934, après la prise de pouvoir par les nazis, il avait émigré d’abord en Tchécoslovaquie, puis en Norvège. Après le coup d’État franquiste de juillet 1936, il avait gagné en septembre 1936, via la France, la Catalogne où il avait intégré le groupe international de la Colonne Durruti. Lors des évènement de mai 1937 à Barcelone, il avait participé aux cotés des militants de la FAI aux combats de rues à Barcelone contre les staliniens. Il avait ensuite tenté d’obtenir de la CNT un permis de travail, puis en juin était reparti en France où nous perdons sa trace.