Paulin Gervaise avait été signalé comme anarchiste au début des années 1890 et membre en 1892 du groupe anarchiste communiste Les Déshérités animé par Emile Roger. En 1892 il avait été poursuivi pour avoir placardé des affiches anarchistes et en 1893 était soldat. Il avait été perquisitionné le 1er janvier 1894 comme Malicet, Bouillard et Gualbert.

Selon un raport de novembre 1894, il ne fréquentait plus ses anaciens camarades et faisait tout pour ne plus être considéré comme anarchiste.