Dans les années 1930 Joseph Codina Mayola (ou Mayora ?) travaillait comme bûcheron à Sorede (Pyrénées-Orientales). Lors du coup d’État franquiste de juillet 1936, il était retourné en Espagne où il avait adhéré à la Fédération anarchiste ibérique (FAI). Revenu en France, sans doute après les affrontements de mai 1937, il s’était fait remarquer par son active propagande anarchiste, ce qui lui avait valu d’être expulsé par arrêté ministériel du 27 octobre 1937, arrêté qui lui avait été notifié le 9 novembre 1937.
Le 17 août 1939 il faisait l’objet d’un avis de recherche active en France où son adresse était alors inconnue.