Militant d’origine afro-cubaine de l’Association des typographes, Rafael Sierra avait été au début des années 1910 l’initiateur avec Pablo Guerra du jeune Alfredo Lopez Arencibia à l’anarchisme. Dans les années 1920 il était membre de la Fédération ouvrière de la Havane (FOH) et en 1923 fut l’un des orateurs d’un meeting de soutien aux étudiants en faveur de la’utonomie universitaire.