Membre du groupe de libres-penseurs L’Affranchissement comprenant de nombreux libertaires, Arthur Baily (parfois orthographié Bailly) avait été condamné le 4 avril 1886 à huit jours de prison et 20f d’amende par le tribunal de Bruxelles pour "outrages à agent". Au début des années 1890 il était à Nancy (Meurthe et Moselle) où, avec son frère, il faisait partie du groupe anarchiste Guerre aux préjugés dont les principaux animateurs étaient Eugène Humbert, Lapique et François Mariatte. Considéré par la police comme “le plus ardent et plus dangereux” membre du groupe, il fut expulsé de France le 8 avril 1891 avec sa famille.

En février 1894 il s’était installé à Schaerbeek où il semblait ne plus s’occuper de politique.