Membre du groupe de libres-penseurs L’Affranchissement comprenant de nombreux libertaires, Arthur Baily (parfois orthographié Bailly) avait été condamné le 4 avril 1886 à huit jours de prison et 20f d’amende par le tribunal de Bruxelles pour “outrages à agent”. Au début des années 1890 il était à Nancy (Meurthe-et-Moselle) où, avec son frère, il faisait partie du groupe anarchiste Guerre aux préjugés dont les principaux animateurs étaient Eugène Humbert, Lapique et François Mariatte. Considéré par la police comme « Le plus ardent et plus dangereux » membre du groupe, il fut expulsé de France le 8 avril 1891 avec sa famille.

En février 1894 il s’était installé à Schaerbeek où il semblait ne plus s’occuper de politique.