. En juillet 1923, Ponomarev avait été arrêté avec une quarantaine d’autres militants anarchistes, dont Mollie Steimer et S. Fleshin. Deténu à la prison préventive, il entamait le 28 août une grève de la faim avec le compagnon Prianichnikov pour obtenir leur libération. Au 7e jour tou deux avaient été transférés de force dans une clinique où ils avaoent été nourris artificiellement.