Karl Steinegger s’était installé en 1899 à Genève où il travaillait comme employé de banque. En 1901 il était le secrétaire de la Libre Pensée genevoise. D’abord militant socialiste il était devenu anarchiste et militant syndicaliste notamment au syndicat des employés de bureau et de magasin dès sa fondation. Il collaborait à son organe L’Union des employés où il défendait l’action directe estimant que la pression ouvrière et l’action syndicale étaient primordiales et rendaient inutiles le recours à des mesures législatives.

En octobre 1902, lors de la grève générale, il était membre du Comité de grève et fut arrêté avec L. Bertoni et Croisier. Il fut condamné le 12 novembre à 8 mois de prison avec sursis tandis que Croisier était condamné à 3 mois avec sursis et Bertoni à un an ferme. Il fut probablement expulsé du canton de Genève.

En janvier 1903 il avait été condamné à 8 jours de prison (pour s’être soustrait à une période militaire ?). Il était alors secrétaire du Groupe antimilitariste et était chargé de recueillir en Suisse adhésions et souscriptions en vue d’un congrès antimilitariste devant se tenir au printemps 1903 et dont le secrétariat était à Londres.