Manœuvre à Lyon où il résidait 62 rue de la Madeleine, Jean Baptiste Sanitas avait été l’objet d’une perquisition le 9 août 1894 dans laquelle seule une gravure de Caserio publiée par Le Petit journal et encadrée avait été remarquée. En juin et juillet 1896 il participait aux réunions du cercle L’Egalité dans un café de la rue des Trois Pierres, lieu où se réunissaient également les membres de la Bibliothèque scientifique pour tous qui venait d’être fondée par Pierre Desgranges. En 1897 il figurait sur une liste d’anarchistes de Lyon où il résidait alors 52 Grande rue de la Guillotière. En 1898 et 1899 il participa à plusieurs conférences en faveur de Dreyfus tenues par Sébastien Faure et Antoine Cyvoct.