Né de parents suisses, Joseph Grobet avait été le 27 avril 1895 l’objet d’un arrêté d’expulsion d’Algérie qui lui avait été notifié en mai. A l’automne 1895 il figurait sur un État signalétique confidentiel des anarchistes étrangers non expulsés résidant hors de France où il était noté comme domicilié 15 rue du Nord à Genève.