Né de parents italiens, Claude-François Sala, dont les deux fils étaient également militants, figurait début 1887 sur une liste d’anarchistes de Vienne où il était qualifié "d’intriguant". Il demeurait alors 15 rue des Egaux.
Il était signalé au début des années 1890 comme « très dangereux » et membre du groupe anarchiste dit « des Cerises » de Vienne (Isère) dont il aurait été le trésorier.
En janvier 1894 il fut l’objet d’une perquisition où la police avait saisi plusieurs documents sur ce groupe. Parallèlement une perquisition au local du groupe avait permis la saisie de deux drapeaux rouges cachés dans un placard, un tronc en bois destiné aux « détenus politiques », un fusil double et une gravure italienne. Il fut l’objet le 15 janvier 1895 d’un arrêté d’expulsion de France qui sera suspendu le 27 juin suivant.