Militant des Jeunesses libertaires (FIJL) de Ballobar (Huesca), Manuel Zapater avait été dés juillet 1936 milicien dans la Colonne Durruti. Puis i participa à la collectivité agricole de Ballobar, regroupant la quasi totalité du village à l’exception de 28 familles. La collectivité dont la première décision avait été l’abandon de la monnaie, produisait de l’huile, du blé, des oignons, des figues et un poulailler qui ravitailla notamment en œufs frais les hôpitaux de Lerida et Barcelone. Au printemps 1997 la collectivité avait subi l’assaut des troupes communistes de la 27e Division dans son offensive contre l’Aragon libertaire.

Passé en France après la guerre, il continua de militer à la CNT en exil, notamment à Draguignan où en 1946 il demeurait 8 rue de la République et assurait les relations avec les anciens militants de la FIJL de Ballobar.

Manuel Zapater est décédé à Marseille le 31 mars 1982.