Juan Papiol était en 1936 le président du syndicat CNT de la santé de Barcelone Du coup d’État franquiste de juillet 1936 à son incorporation au front en 1937, il fut l’orateur et le président de nombreux meetings et réunions tenus en Catalogne : Balaguer, Canet, Premia de Dalt, San Quirce de la Sierra, San Quintin de Mediona, Hospitalet, Port Bou. San Adrian et Barcelone (année 1936), Arenys de Munt, Alba del Vallés, Vilasar de Mar, Barceloneta, Ribas de Fresner et Mollet (année 1937).

En mars 1937 il fut le délégué des coiffeurs de Barcelone au Congrès des syndicats CNT de la santé tenu à Valence. Puis il s’intégra au front où à partir d’août 1938 il fut commissaire de la 130e Brigade mixte de la 43e Division.

Passé en France lors de la Retirada, il parvint par la suite à s’embarquer pour le Mexique où en 1942 il fut membre comme rapporteur du premier Comité de la délégation de la CNT dont le secrétaire était P. Alfarache. Après la scission du mouvement libertaire il fit partie de la sous-délégation CNT de tendance orthodoxe et collabora notamment à Tierra y Libertad (Mexico, 1944-1988) et Solidaridad obrera (Mexico, 1942-1963).