On sait qu’Henri Cottin, frère d’Émile, militait déjà en 1918 où il était membre du groupe de la jeunesse anarchiste Ni Dieu ni maître. Dans les années 1920 il était membre de l’Union Anarchiste (UA) à Paris où il demeurait 59 rue de la Convention. Arrêté en 1921, avec Leoy et Pierre Odéon pour avoir placardé une affiche antimilitariste du Comité d’action des Jeunesses anarchistes, il avait été condamné, comme ses camarade, à 6 mois de prison, peine confirmée en août en appel.

Pendant la guerre d’Espagne, il a conduit les camions de ravitaillement du Comité Espagne Libre jusqu’à Barcelone et Llansa.

Pendant la seconde guerre mondiale, il a participé à la résistance contre les nazis. Henri Cottin a été tué par la Gestapo le 11 juin 1944 lors d’une action de sabotage.