Guido Portiglia (parfois orthographié Portoglio) était signalé à Genève en 1899. Il avait résidé auparavant dans divers cantons du Tessin où il avait été le correspondant du journal révolutionnaire Corriere Billese supprimé par les autorités après les troubles de mai 1898. Au début des années 1900, il était à Lausanne et était membre du groupe révolutionnaire italien. En septembre 1904, il se serait rendu à Milan pour y participer à des manifestations. Début octobre il avait été employé quelques jours à Évian, puis, son patron lui ayant demandé de faire sa déclaration d’étranger, il était reparti pour Lausanne.