Fiché comme militant anarchiste au début des années 1880, Émile Achard avait été arrêté avec 8 « meneurs » — dont U. Bouisson et Ernest Rouvière — le 20 juillet 1884 lors d’un meeting qui avait réuni Place de l’Hôtel de Ville à Marseille plusieurs milliers de manifestants qui furent chargés par la police. Il fut toutefois rapidement libéré.

Il était toujours semble-t-il militant au début des années 1890 puisque dans un rapport de police il était précisé que E. Achard avait engagé les compagnons « à s’abstenir de mots grossiers à l’encontre de certainss catégories de citoyens… on fait ce que l’on peut et pas toujours ce que l’on veut » (cf. rapport du Commissaire du 13e arr., 13 décembre 1891). A cette même époque il figurait sur une liste d’anarchistes à surveiller et considérés comme “très dangereux”. En 1892 il collaborait au journal L’Agitateur (Marseille) dont le gérant était L. Morel.