René Vaucher avait fait son service militaire dans les bataillons d’Afrique où il avait été signalé comme étant « d’un tempérament très violent » et professant « des idées anarchistes ». Selon l’État récapitulatif des anarchistes daté du 31 décembre 1896, après une hospitalisation à Cochin le 1er octobre 1896, il avait « fallu quatre employés pour le faire sirtor un mois plus tard ». Il habitait à cette époque 38 rue des Gras Fouillat et travaillait comme employé de commerce en articles de fantaisie et de bijouterie. Il était toutefois mentionné « comme non dangereux » sur l’État des anarchistes de la région.