Militant des jeunesses anarcho-syndicalistes de la FAUD, Hans Schmitz avait été emprisonné par les nazis en octobre 1934. Arrêté de nouveau en février 1938 il a été emprisonné à la prison de Herford jusqu’en avril 1939.

Son père Hans Schmitz avait été tué en 1931 suite à un affrontement avec les nazis.