José Lopez était le fils de l’ouvrier du bâtiment Alfredo Lopez. Encore tout jeune lors du coup d’État fascsite de mai 1926, il ne tarda pas à rejoindre les premiers groupe de résistance contre la tyrannie. En février 1928, i ; participait à une tentative de révolte ce qui lui valut d’être arrêté et déporté comme de nombreux autres militants au Timor. A sa ibération, sans doute au début des années 1930, il était très diminué physiquement et dut être hospitalisé.

Peu après le début de la révolution espagnole, il reprenait le militantisme clandestin. au sein de la CGT portugaise. Lors d’une tentative de soulèvement, vers l’été 1937, il fut arrêté avec entre autres Emidio Santana, par la police politique salazariste (PIDE). Condamné à ue lourde peine, il ft interné au pénitencier de Coimbra où il décédait le 8 août 1952 des suites de mauvias traitements.