Né dans une famille antifasciste et ouvrier journalier, Umberto Ferrari avait émigré en France en 1930. C’est là qu’il devenait anarchiste et participait aux activités des compagnons italiens exilés. En 1936 il partait comme volontaire en Espagne et à partir de septembre combattait dans la section italienne de la Colonne Ascaso et était blessé sur le front de Huesca (Aragon). Le 5 mai 1937 il participait à Barcelone aux combats contre les staliniens. Blessé devant l’hôtel Colon, il refusait de déposer les armes et était abattu par une patrouille de l’armée. La police italienne qui ignorait sa mort, et pensant qu’il était retourné en France, le recherchait toujours en avril 1942.