Étudiant en psychologie et militant anarchiste, Lorenzo Santi avait opté pour un service civil de 20 mois, puis en août 1977 s’était déclaré objecteur total, ce qui lui avait valu d’être arrêté le 6 octobre 1977 et d’être incarcéré à la prison militaire de Forte Boccea où à la suite à des menaces et des injures qu’il aurait proféré contre un supérieur, il fut condamné à 20 mois supplémentaires avec sursis en attendant le procès prévu à Rome le 22 avril 1978 pou « objection totale ».