Purificacion Mendieta fut la compagne du militant italien Pietro Gori lors de son séjour au Paraguay en 1905-1907. Elle était alors âgée d’environ 25 ans et, accompagnée d’un âne appelé Nambi guazu (grandes oreilles), vendait à domicile poissons, fruits et légumes. Le couple vivait alors à San Lorenzo, à une quinzaine de kilomètres d’Asuncion.
Purificacion Mendiata servait d’agent de liaison et messagère du syndicat des charpentiers et menuisiers (SOCESA) du Paraguay, fondé par Gori en 1905. Sa connaissance de la langue guarani, permit également à Gori de diffuser plus facilement ses idées parmi le ouvriers.
Elle fut arrêtée à plusieurs reprises, notamment alors qu’elle contactait des ouvriers pour une réunion syndicale et où elle fut emmenée avec son âne au commissariat et libérée après que Gori ait payé une amende.