Dès le début du coup d’État franquiste de juillet 1936, José Bonillo avait été milicien dans la Colonne Durruti et avait combattu sur le front d’Aragon. A l’automne 1936 il fit partie de ceux qui allèrent participer à la défense de Madrid. Après la militarisation il fut nommé capitaine et responsable de la 2e (ou 4e) section de l’état major de26e Division (Colonne Durruti).

Passé en France lors de la Retirada, il fut interné notamment à Argelès et Saint-Cyprien. Enrôlé dans une Compagnie de travailleurs étrangers, il fut fait prisonnier lors de la percée allemande du printemps 1940. Interné en Stalag, ilb fut ensuite déporté au camp de concentration de Mauthausen où il sera notamment affecté au Kommando Steyr.

A sa libération en mai 1945, il s’installa à Montmédy (Meuse) où il fonda une famille, puis à la fin des années 1950 à Perpignan.
Membre de la Fédération espagnole des déportés et internés politiques (FEDIP) ; Juan Bonillo est décédé le 19 décembre 1986.