Frère d’Anacleto et de Giovanni et comme eux militant anarchiste, Attilio Tonetti avait été condamné en septembre 1894 à une assignation forcée mais état parvenu à gagner Lugano en Suisse d’où il maintenait des contacts avec Pietro Gori.
Début 1895 il rentrait en Italie où il était arrêté et envoyé d’abord à Porto Ercole puis à Tremiti pur y purger ses 15 mois d’assignation à résidence. Il y participait le 16 janvier (ou 1er mars ?) 1896, en soutien aux compagnons internés à Lampedusa, à une manifestation de soutien au cours de laquelle les carabiniers ouvrirent le feu et tuèrent le compagnon Argante Salucci et blessèrent une dizaine d’autres. Poursuivi pour cette manifestation avec 22 autres compagnons (voir Pasquale Binazzi), il fut acquitté le 11 juillet suivant à Lucera tandis que 16 autres compagnons étaient condamnés à divers mois de réclusion et un an de surveillance spéciale.

A sa libération en 1896 il retournait à Lugano où il travaillait comme tailleur d’habits. Suite à l’attentat de Luccheni contre l’impératrice d’Autriche, il fut l’objet le 4 octobre 1898 d’un décret d’expulsion avec plusieurs autres compagnons dont Franchesci. Il était alors parti pour Londres

En août 1899 il revenait en Italie où à Milan il continuait de travailler comme tailleur. Il aurait ensuite cessé tout militantisme. En 1918 et en 1926 il était toujours considéré comme d’opinion anarchiste et comme « suspect » aux yeux des autorités fascistes.

En 1942, suite à son grand âge et à « sa bonne conduite », il avait été proposé à une radiation des listes d’éléments subversifs.