Au début des années 1910, Jean Barday dit Thaler, domicilié 22 rue du Petit Pantin à Pantin, était membre du Foyer anarchiste du XIXe arrondissement et du groupe des Amis du Libertaire fondé en avril 1912. Exempté du service militaire, il fut maintenu dans cette position en décembre 1914. Membre du groupe d’action des cochers-chauffeurs de Paris, Barday signa, à une date incertaine — entre mars et novembre 1917 — un appel pour la défense des « socialistes maximalistes et des anarchistes russes ».
En mars 1919 il fut l’un des signataires avec Sirolle, Schneider, Boudoux, Liger, Bidault, etc, d’une protestation contre les perquisitions effectuées au siège du Libertaire à la suite de l’attentat de Cottin contre Clémenceau (cf. Libertaire, 2 mars 1919). A l’été d la même année, dans les colonnes du Libertaire, il se montrait favorable à l’adhésion au parti communiste.
Il fit partie de la minorité révolutionnaire du syndicat des chauffeurs, battue aux élections de février 1921.